La storia di Mike il pollo senza testa inizia il 10 settembre 1945. Lloyd Olsen, un contadino del Colorado, aspettava la suocera per cena quella sera, sua moglie gli chiese di recarsi nel pollaio per prendere un pollo da preparare per la cena…
Olsen scelse Mike, un gallo di 5 mesi, lo afferrò con una mano e un’ascia nell’altra e Bam! La testa di Mike era scomparsa, almeno la maggior parte. A quanto pare la mira di Olsen non era molto precisa, forse era nervoso, ma è comprensibile, aveva la suocera a cena quella sera. Mike rimase con un orecchio solo e la maggior parte del tronco cerebrale. Non sappiamo cosa finì nel piatto della suocera, ma di sicuro non fu Mike, perché non morì.
Mike poteva camminare, seppur goffamente, riusciva a sedersi su un trespolo e tentava ancora di farsi valere. Olsen iniziò a nutrire Mike con un contagocce per gli occhi e piccoli chicchi di mais.
Si sparse la voce del pollo senza testa e Mike divenne famoso. Apparve in spettacoli secondari dove si poteva vederlo per soli 25 centesimi. Mike venne anche fotografato per dozzine di riviste e giornali, apparendo anche su Time and Life.
Al suo apice Mike guadagnava oltre 4.500 dollari al mese. Sono circa 50mila dollari in denaro odierno, inoltre a quanto pare, era valutato 10mila dollari. Chissà quanti contadini ci hanno provato dopo averlo saputo! Nel marzo 1947, circa 18 mesi dopo aver perso la testa, in un motel a Phoenix durante una sosta nel viaggio di ritorno da uno dei suoi tour, Mike iniziò a soffocare nel cuore della notte con un chicco di grano che gli era andato di traverso.
Gli Olsen, il giorno prima, avevano inavvertitamente lasciato le attrezzature per l’alimentazione baraccone, quindi non furono in grado di salvare Mike e la loro fortuna. Diverse fonti affermano che la trachea mozzata del pollo non poteva assumere aria sufficiente per poter respirare, e quindi soffocò a morte nel motel. Olsen, invece, sosteneva che Mike non morì quella notte e disse di averlo venduto.
Perché Mike non è morto nel giorno della sua tentata decapitazione? È stato determinato che l’ascia aveva mancato la vena giugulare e un coagulo aveva impedito a Mike di morire dissanguato. Sebbene la maggior parte della sua testa fosse stata recisa, la maggior parte del suo tronco cerebrale e un orecchio erano rimasti attaccati al corpo. Poiché le funzioni di base (respirazione, frequenza cardiaca, ecc.) e la maggior parte delle azioni riflesse di un pollo sono controllate dal tronco cerebrale, Mike è stato in grado di rimanere in vita.
