Per molti secoli gli spaventapasseri sono stati posizionati nei campi agricoli di tutto il mondo. Il loro unico scopo è quello di scoraggiare gli uccelli dall’accaparrarsi i semi e di nutrirsi delle colture in crescita.
Chiamato anche “Uomo di fieno”, è composto per lo più da una camicia e da un paio di pantaloni imbottiti di paglia.
Una volta collocato in cima a un palo alto o ad un bastone di legno, il vento scuote e agita freneticamente le maniche delle braccia, dandogli così la sensazione di essere vivo. Un grande cappello di paglia completa l’esposizione della grezza replica umana.
Secondo gli uccelli, sembra un essere umano. Per gli esseri umani invece, sono a dir poco inquietanti. Sebbene non si sappia con certezza chi abbia ideato il primo spaventapasseri, c’è una storia affascinante e inquietante quanto lo stesso uomo di fieno senza un volto.
Gli antichi Egizi, da sempre innovatori, usavano una struttura di legno ricoperta da una rete per proteggere i loro campi di grano dalle quaglie dilaganti. La loro tattica era di duplice utilità: si nascondevano nei campi e cacciavano le quaglie nelle reti che in seguito offrivano loro un pasto.
Durante una delle stagioni, le coltivazioni produssero una quantità di grano molto inferiore a quella prevista. Gli Egizi temevano di aver irritato in qualche modo gli dei e di essere stati puniti. Alla fine la congettura ricadde sugli stormi di quaglie che venivano catturati e mangiati.
La quaglia divenne rapidamente un volatile protetto presso l’antico Egitto e chi fosse stato sorpreso a cacciarla o a mangiarla sarebbe stato condannato a morte.
Tuttavia, gli Egizi non riponevano tutte le loro speranze di un raccolto abbondante nella bontà delle loro divinità. Con le quaglie che non erano più oggetto di caccia, avevano bisogno di deterrenti in grado di garantire un’azione più efficace.
Per questo motivo, decine di spaventapasseri realistici furono collocati su telai al di sopra della linea di coltivazione. La rete distesa sui telai di legno fu sostituita da un corpo cadente avvolto in abiti umani. Una testa coperta dal papiro poggiava su un lato, mentre due braccia e due gambe penzolavano al di sotto.
Per anni le invadenti quaglie ignorarono i campi e le coltivazioni produssero grano in abbondanza. Il popolo egiziano inneggiava alle divinità favorevoli e le colture riprendeva a crescere in abbondanza.
Infine, un bracciante egiziano scoprì la terrificante verità dietro la ritirata delle quaglie dai campi di grano e la conseguente abbondanza dei raccolti. In un giorno di vento particolarmente forte, il rivestimento che avvolgeva la testa di uno spaventapasseri fu spazzato via dal vento che ne rivelò il suo vero volto.
Era quello di un uomo noto per essere stato giustiziato dopo essere stato accusato di per cacciato le quaglie per sfamare la sua famiglia affamata, adesso lo stava osservando dall’alto.
Il lavoratore guardò le decine di spaventapasseri disposti nella stessa posizione lungo il campo. Un fiume di morte avvolto nel calcare per nascondere l’odore di decomposizione si estendeva a perdita d’occhio. Si inginocchiò per pregare per gli uomini di fieno e perché gli dei avessero pietà delle loro anime.
