Un ex volontaria della polizia sostiene di aver scoperto l’identità del personaggio che si cela dietro alcuni dei crimini più sconvolgenti della storia del Regno Unito, arrivando a smascherare l’assassino del XIX secolo che ha terrorizzato la popolazione inglese con il nome di Jack lo Squartatore.
Sarah Bax Horton, discendente di un ex poliziotto coinvolto nelle indagini su Jack lo Squartatore, – ha portato alla luce prove schiaccianti le quali corrispondono alle descrizioni dei testimoni dell’uomo visto con le vittime poco prima che venissero pugnalate a morte nel 1888 nell’East End di Londra.
Il suo lavoro investigativo le ha consentito di arrivare a Hyam Hyams, un uomo che viveva in una zona coinvolta negli omicidi e che, in quanto produttore di sigari, sapeva usare bene il coltello. Era un epilettico e un alcolizzato che entrava e usciva dai ricoveri psichiatrici; le sue condizioni peggiorarono dopo essere stato ferito in un incidente che gli impedì di lavorare. Aggrediva ripetutamente la moglie, con la paranoia che lo tradisse, e alla fine fu arrestato dopo aver aggredito la donna e la madre con “una mannaia”.
È significativo che la signora Bax Horton abbia avuto accesso alle documentazioni cliniche dell’uomo e abbia scoperto dettagli drammatici. Ha dichiarato al The Telegraph: “Per la prima volta nella storia, Jack lo Squartatore può essere identificato come Hyam Hyams grazie a caratteristiche fisiche precise”.
I testimoni hanno descritto un uomo sulla trentina con un braccio irrigidito e un’andatura irregolare con le ginocchia piegate, inoltre la signora Bax Horton ha scoperto che le relazioni mediche di Hyams – che nel 1888 aveva 35 anni – riportano una ferita che lo rendeva incapace di “piegare o estendere” il braccio sinistro, oltre a un’andatura irregolare e all’incapacità di raddrizzare le ginocchia, che comportava un trascinamento asimmetrico dei piedi. Soffriva anche della forma più grave di epilessia, caratterizzata da crisi regolari.
Le vittime erano prostitute o squattrinate. Venivano sgozzate e i loro corpi macellati mediante aggressioni frenetiche, mentre le autorità ricevevano biglietti anonimi provocatori da parte di qualcuno che si faceva chiamare Jack lo Squartatore. Si tratta di alcuni dei crimini irrisolti più famosi.
Almeno sei donne, Martha Tabram, Polly Nichols, Annie Chapman, Elisabeth Stride, Kate Eddowes e Mary Jane Kelly, furono uccise a Whitechapel o nelle immediate vicinanze tra agosto e novembre 1888.
Le note mediche di Hyams, prese da varie strutture di cura e manicomi, rivelano che il suo declino mentale e fisico è coinciso con il periodo degli omicidi dello Squartatore, accentuandosi dal momento in cui si ruppe il braccio sinistro nel febbraio 1888 fino al suo ricovero definitivo nel settembre 1889.
“Questa escalation corrisponde alla crescente violenza degli omicidi“, spiega la signora Bax Horton. “Era particolarmente violento dopo le sue gravi crisi epilettiche, il che spiega la periodicità degli omicidi”.
Ha aggiunto: “Nei fascicoli c’è scritto quello che dichiaravano i testimoni oculari, cioè che aveva un’andatura particolare. Era debole alle ginocchia al punto da non riuscire a estendere completamente le gambe. Quando camminava, aveva un’andatura piuttosto strascicata, che probabilmente era un effetto collaterale di possibili danni cerebrali dovuti all’epilessia“.
I resoconti dei testimoni sull’altezza e il peso dell’uomo corrispondono ai dettagli contenuti nella cartella clinica di Hyams, secondo quanto scoperto dalla signora Bax Horton.
“Hanno riconosciuto un uomo di media statura e corporatura, tra il metro e mezzo e il metro e ottanta. Alto, robusto e con le spalle larghe. Hyams era alto un metro e settantacinque centimetri e pesava 10 chili e mezzo. La sua fotografia evidenzia che aveva le spalle notevolmente larghe“, ha aggiunto.
La ricercatrice ha concluso che il declino fisico e mentale di Hyams, aggravato dall’alcolismo, lo ha spinto a commettere i crimini. Gli omicidi cessarono alla fine del 1888, all’incirca nel periodo in cui Hyams fu arrestato dalla polizia come “vagabondo squilibrato”. Nel 1889 fu rinchiuso nel manicomio di Colney Hatch, a nord di Londra, fino alla sua morte nel 1913. Jack lo Squartatore da allora non ha più colpito.
In precedenza erano stati avanzati diversi sospetti come responsabili degli omicidi, tra cui l’artista Walter Sickert, che aveva dipinto immagini raccapriccianti di una prostituta uccisa.
Hyams era stato inserito in una “lunga lista” di circa un centinaio di presunti colpevoli, ma la signora Bax Horton afferma che è stato scartato perché sarebbe stato identificato in modo errato. “Quando ho cercato di scoprire il vero Hyam Hyams, ne ho trovati almeno cinque. Ci è voluto un bel po’ di lavoro per identificare i dati biografici corretti. Hyam Hyams non è mai stato approfondito come sospetto assassino. Per proteggere la confidenzialità delle persone viventi, due dei fascicoli del manicomio di Colney Hatch sui pazienti, tra cui Hyams, sono stati chiusi al pubblico fino al 2013 e al 2015”.
Ciò che rende questa ricerca particolarmente straordinaria è che la signora Bax Horton, è stata stimolata dalla scoperta casuale, avvenuta nel 2017, che il proprio trisnonno, Harry Garrett, era stato sergente della Metropolitan Police presso la stazione di polizia di Leman Street, sede delle indagini sullo Squartatore. Era stato assegnato alla stazione dal gennaio 1888 – l’anno fatidico degli omicidi – fino al 1896.
La signora Bax Horton, che ha studiato inglese e lingue moderne all’Università di Oxford, ha prestato servizio come volontaria presso la polizia della città di Londra per quasi due decenni, fino al 2020. Non aveva la minima idea del passato dei suoi antenati finché non ha iniziato a fare ricerche sulla sua famiglia e si è ritrovata a studiare il caso dello Squartatore.
Ora presenterà le sue ampie prove in un libro di prossima pubblicazione, intitolato “One-Armed Jack: Uncovering the Real Jack the Ripper“, che sarà presto pubblicato da Michael O’Mara Books. Il libro è un omaggio al suo antenato e ai suoi colleghi poliziotti.
Paul Begg, una delle massime autorità in materia dello Squartatore, ha approvato il libro. “Si tratta di un’analisi ben studiata, ben scritta e di cui si sentiva il bisogno da tempo di un libro su un probabile sospetto. Se avete un’idea di che tipo di uomo potrebbe essere stato Jack lo Squartatore, Hyam Hyams potrebbe essere quello giusto“, ha dichiarato.
