Tra le migliaia di rapporti UFO raccolti da investigatori, ufologi o agenzie di stampa, forse i più convincenti sono quelli che coinvolgono gli aviatori, perché si presume generalmente che questi individui altamente qualificati, abbiano capacità di osservazione superiori a quelle del testimone medio.
Le loro lunghe ore in volo li abbiano anche esposti a ogni sorta di fenomeno atmosferico naturale; così quando un pilota segnala un oggetto anomalo durante un volo, c’è una maggiore probabilità che il caso implichi qualcosa che possa andare oltre le spiegazioni convenzionali.
Alcuni di questi uomini coraggiosi, non hanno esitato a mettere in gioco la loro carriera e la loro reputazione, per svelare una verità davvero inquietante: i nostri cieli sono il dominio di quelle che a volte sembrano essere misteriose imbarcazioni sotto un controllo intelligente – e queste intelligenze sembrano essere molto interessate ai nostri stessi aerei, che chiaramente non hanno nulla a che vedere con la loro velocità superiore e l’alta manovrabilità.
Ad esempio c’è un caso che ha ormai ha raggiunto uno status quasi leggendario negli annali dell’ufologia: La scomparsa del pilota civile Frederick Valentich, durante un volo notturno sullo Stretto di Bass tra Melbourne e King Island il 21 ottobre 1978.
Ma c’è un caso di incontro ravvicinato ancora più interessante che coinvolge un pilota, che probabilmente non ha ottenuto il livello di attenzione che merita: La storia straziante di Carlos Antonio de los Santos Montiel, un giovane pilota messicano che una volta si trovò sotto il completo controllo di tre oggetti anomali che circondavano il suo aereo; a differenza di Valentich, però, Carlos tornò dal suo faccia a faccia con l’ignoto per raccontare la storia.
Triplice incontro ravvicinato
Era la mattina del 3 maggio 1975, e Carlos, pilota di 23 anni, lavorava per una compagnia privata, desideroso di acquisire maggiore esperienza e più ore di volo sotto la sua responsabilità; si potrebbe dire che il bisogno di sfrecciare era nel suo sangue, sia il padre che il fratello maggiore erano anch’essi piloti.
Quel giorno, il cui ricordo lo perseguiterà per il resto della sua vita, il giovane Carlos stava tornando da Zihuatanejo (una città costiera dello stato sud-occidentale di Guerrero) a Città del Messico. Si svegliò molto presto, fece una buona colazione, rifornì il Piper PA-24 con la matricola XB-XAU che avrebbe dovuto pilotare, definì il piano di volo, e partì per l’aeroporto internazionale di Benito Juárez, per quello che sarebbe dovuto essere un volo facile e poco impegnativo.
Pochi secondi dopo aver superato il radiofaro VHF Omnidirezionale (VOR) situato a Tequesquitengo e aver corretto la propria rotta, Carlos ebbe una sensazione inquietante, come se qualcuno, o qualcosa, lo stesse osservando. Non è una sensazione insolita se si è seduti in un bar affollato, ma certamente inaspettata quando si vola a migliaia di metri da terra! Ed è allora che il pilota intravede qualcosa con la coda dell’occhio sinistro, si voltò di lato. e vide un velivolo senza ali di un grigio opaco.
L’oggetto, che aveva la forma di un pallone da rugby appiattito, era più piccolo dell’aereo di Carlos, di circa 3 o 4 metri di lunghezza, con una cabina in cima dotata di un parabrezza fatto di quello che poteva apparire come un vetro scuro polarizzato, stava volando silenziosamente appena sopra l’ala sinistra del Piper. Ebbe subito la stessa strana sensazione che proveniva dall’altro lato, infatti, un’altro velivolo con le stesse caratteristiche stava volando sopra la sua ala destra.
Carlos Antonio non ebbe il tempo di reagire, perché un terzo UFO apparve proprio di fronte alla cabina di pilotaggio, e questo si abbassò verso la parte inferiore del suo Piper con un angolo di 45 gradi. Temendo una collisione e agendo per puro istinto, il pilota spinse i comandi in avanti per abbassare il muso dell’aereo; l’oggetto si inclinò e strisciò rumorosamente sulla parte inferiore della fusoliera, danneggiando il carrello di atterraggio.
Fu allora che se ne rese conto, che l’aereo non rispondeva più, e aveva perso ogni controllo dell’aereo.
Il giovane pilota si sentiva come se stesse perdendo la testa: non aveva mai preso sul serio la questione dei dischi volanti prima d’allora, e nemmeno suo padre o i suoi amici piloti ne avevano mai parlato. Ora era circondato non da uno, ma da tre oggetti volanti non identificati a pochi centimetri dalla fusoliera, e Carlos era completamente inerme e alla loro mercé.
Era come se qualche misteriosa forza o energia emanata dagli oggetti stesse pilotando l’aereo e lo tenesse in volo. In un impeto di rabbia, cercò freneticamente di colpire l’oggetto alla sua destra, ma tutte le sue manovre furono del tutto inutili. L’aereo manteneva la rotta originale, ma stava guadagnando quota, e Carlos Antonio temeva che se fosse andato più in alto sarebbe morto, perché la sua cabina non era pressurizzata.
Disperato, fece l’unica cosa rimasta in suo potere: inviò via radio un messaggio di mayday alla torre di controllo di Città del Messico per avvertirli della sua situazione.
- 00:14- [C] Mexico Center, dall’Extra Bravo Extra Alpha Union (XB-XAU) Mayday Mayday Mayday!
- 00:19- [MC] Vai avanti XB-XAU. Qual è la sua situazione di emergenza?
- 00:28- [C] Centro Messico, dall’XB-XAU, sono circondato! Mayday!
- 00:32- [MC] XAU XAU, procedi
- 00:37- [MC] XAU, Centro Messico, procedete
- 00:41- [C] XAU A quanto pare sto volando senza controllo, l’aereo è senza controllo, NON CONTROLLO L’AEREO!
- 00:48- [C] Ho tre oggetti visivi non identificati che volano intorno a me
- 00:54- [C] Ho tre oggetti visivi non identificati che volano intorno a me
- 00:58- [C] Uno di loro si è precipitato contro l’aereo e mi ha colpito sul lato inferiore del velivolo.
- 01:02- [C] Permane (vicino) al carrello di atterraggio
La torre di controllo gli disse di rallentare, ma i controlli rimanevano insensibili. Lo straordinario calvario durò circa 18 minuti, che sicuramente sembrarono una vita intera nella mente del povero Carlos, che ad ogni istante che passava si sentiva più sicuro del suo inevitabile destino. Sicuramente si sarà sentito in circostanze impressionanti come l’uomo più solo di tutta la storia.
Improvvisamente, gli UFO si distaccarono dal suo aereo, e sfrecciarono verso il vulcano Popocatépetl a una velocità superiore a 900 km/ora, compiendo un’impossibile virata di 270 gradi su un raggio d’azione molto ridotto di appena 3-4 miglia. È importante sottolineare che il maestoso vulcano, situato a circa 72 km a sud-est di Città del Messico, è stato teatro nel corso degli anni di numerosi avvistamenti UFO, alcuni dei quali sono stati registrati dalle telecamere destinate a monitorare l’attività vulcanica della montagna.
Carlos si rese conto di avere di nuovo il controllo dell’aereo, notificò rapidamente alla torre di controllo la scomparsa degli oggetti. Fece anche sapere agli operatori che il suo carrello di atterraggio era rimasto retratto, a causa dell’impatto con il terzo oggetto. Le autorità aeroportuali organizzarono rapidamente un atterraggio di emergenza, deviando tutto il traffico in arrivo per liberare la rotta al Piper PA-24.
La torre autorizzò Carlos ad atterrare sulla pista di destra, ma poiché il sistema di emergenza per abbassare il carrello di atterraggio non funzionava, fu costretto a fare 11 volte il giro dell’aeroporto. Poi aprì una cassetta degli attrezzi, in cui teneva un grande cacciavite che utilizzò come leva di fortuna per forzare il carrello di atterraggio.
La tenacia del giovane pilota diede i suoi frutti, il carrello di atterraggio si estese, e finalmente riuscì ad atterrare. Carlos era in un tale stato di shock, che subito dopo l’atterraggio schizzo fuori dall’aereo senza nemmeno preoccuparsi di spegnere il motore! Forse temeva ancora di essere inseguito da quei tre oggetti.
Un’ambulanza intanto si stava dirigendo verso il malconcio Piper, alla fine lo raggiunse, il medico lo calmò, e lo portarono al quartier generale dell’aeroporto. L’incubo era finito… o almeno così pensava.
Il giovane nervoso, fu portato nella clinica all’interno dell’aeroporto per un controllo, gli furono somministrati dei sedativi per calmare i nervi. Il giorno dopo fu visitato dal dottor Luis Amezcua, capo dei sanitari dell’aeroporto, che stabilì che il pilota non era sotto l’influenza di nessuna sostanza che potesse aver alterato le sue percezioni.
Il medico confermò la sua buona salute e gli diede il permesso di continuare a volare. Come possibile spiegazione per lo straordinario racconto di Carlos, il dottor Amezcua suggerì che poteva aver sofferto di allucinazioni innescate dall’ipossia.
Questo avrebbe probabilmente risolto la questione per le autorità interessate, ma avrebbe completamente distrutto la carriera del giovane, se non fosse stato per la testimonianza di Julio Cesar Interián Díaz ed Emilio Estañol López, i due operatori radar che quel giorno lavoravano nella torre di controllo.
Gli operatori radar osservarono sui loro schermi un’eco in rapido movimento che partiva dalla posizione di Carlos ad una velocità di circa 400-450 nodi, compiendo la stessa identica manovra che aveva visto dalla sua cabina di pilotaggio. La loro deposizione, venne verbalizzata in un rapporto ufficiale della Direzione Generale dell’Aeronautica Civile, dall’Ufficio dell’Autorità Aeronautica dell’Aeroporto Internazionale di Città del Messico, l’8 maggio 1975.
Inoltre, l’esame condotto sull’aereo di Carlos, dimostrò che il velivolo aveva subito un impatto che aveva bloccato il meccanismo del carrello di atterraggio. Una tale collisione avrebbe potuto avvenire solo a metà del volo.
Ma oltre a Carlos e ai due operatori radar, c’erano altri testimoni di questo sorprendente caso. Mentre stava ancora volando sotto il controllo degli UFO, la torre di controllo di Città del Messico, contattò via radio un secondo aereo, un Learjet di proprietà del Ministero dell’Agricoltura e del Bestiame, immatricolato XC-SAG, e chiese al pilota di tentare di mettersi in contatto con Carlos e di cercare di assisterlo. Il pilota confermò visivamente la presenza degli oggetti sconosciuti e informò la torre di controllo, ma non poté fare altro.
Inizialmente le autorità aeronautiche proibirono ai due operatori radar di rilasciare dichiarazioni pubbliche sul caso, ma a causa delle pressioni esercitate dalla stampa per sapere le ragioni per cui l’aeroporto internazionale era stato chiuso per più di un’ora, i loro superiori cedettero e tre giorni dopo Interián Diaz e López diedero la loro versione dei fatti. La storia divenne rapidamente una notizia a livello nazionale, e fu riportata sulle prime pagine dalla maggior parte dei giornali messicani.
Le intimidazioni
Se questo non bastasse, a rendere questo episodio un incontro ravvicinato davvero eccezionale del secondo tipo, c’è anche una ciliegina sulla torta ufologica: Carlos Antonio inizialmente aveva ricevuto delle minacce quando cercò di rendere pubblica la sua storia. La prima apparizione che doveva fare, era nel programma televisivo Un Mundo Nos Vigila, condotto da Pedro Ferriz, il padre di UFOlogy messicano; l’ora di andare in diretta arrivò e andò in onda come previsto, ma Carlos non è mai arrivato in studio.
Quella sera, quando Ferris telefonò al giovane pilota per protestare per la sua assenza all’appuntamento televisivo, Carlos spiegò che mentre si stava recando in studio, la sua auto era stata fermata da due automobili Ford dipinte di nero con targa diplomatica, da queste uscirono quattro persone in abito nero. Gli uomini avevano i capelli biondi, i lineamenti caucasici, non avevano peli sul viso e, cosa ancora più sorprendente, sembravano tutti completamente identici.
Uno dei Men in Black infilò la testa nella macchina di Carlos e disse se apprezzi la tua vita e quella della tua famiglia, non dire nulla; la sua faccia era inespressiva, e le parole furono pronunciate con un perfetto accento spagnolo, anche se con uno strano tono meccanico.
L’esperto di UFO, assicurò al giovane spaventato che, sebbene l’identità e l’origine dei MIB fosse ancora un mistero, le loro minacce non avevano mai rappresentato un pericolo reale per i testimoni UFO che intendevano intimidire. Così, Ferriz convinse Carlos Antonio a riprovare a concedergli un’altra intervista televisiva, che accettò coraggiosamente.
Ferriz organizzò anche un incontro privato con il suo buon amico e collega Dr. Allen Hynek, ufologo e protagonista del Progetto Blue Book come consigliere scientifico dal 1952 al 1969, che si era recato in Messico espressamente per intervistare di persona il testimone di questo caso eccezionale. Si incontrarono nella stanza dell’albergo in cui alloggiava Hynek e intervistarono Carlos per quasi undici ore. Un’ultima riunione venne convocata per il giorno successivo alle 9:00 del mattino per rivedere alcuni dettagli definitivi prima della partenza di Hynek, ma Carlos Antonio non arrivò mai e l’ufologo americano tornò negli Stati Uniti.
Tre giorni dopo, il pilota telefonò a Ferriz per confermare i dubbi di Hynek sul fatto che sarebbe stato minacciato una seconda volta e infatti, Carlos raccontò all’investigatore messicano come fosse stato intercettato nella hall dell’albergo da uno degli stessi temibili individui che aveva incontrato in precedenza, il quale gli ricordò che quella era la seconda volta che gli era stato detto di tenere la bocca chiusa. Con uno sguardo freddo e penetrante, il MIB ordinò a Carlos di girarsi e di andarsene, cosa che fece. Di conseguenza, Ferriz pensò che fosse meglio non cercare il giovane per un po di tempo.
È difficile non chiedersi, quale sia stato lo scopo per cui gli oggetti presero il controllo dell’aereo per 18 minuti. Era un segno aperto di ostilità da parte di un’intelligenza in possesso di quelle che sembrano capacità che superano di gran lunga il nostro sviluppo tecnologico, anche per gli standard del XXI secolo?
Nel 1977, Carlos fu invitato a parlare davanti al Primo Congresso Internazionale UFO, organizzato ad Acapulco. All’evento parteciparono il Dr. Hynek e altri luminari dell’epoca come Jacques Vallee, William Spaulding e Ray Stanford. Fu Stanford, a quanto pare, che per primo suggerì che forse le intenzioni dell’UFO non erano malvagie.
Una cosa che non avevo ancora menzionato, è che prima del suo volo da Zihuatanejo a Città del Messico, il Piper PA-24 aveva sofferto di alcuni lievi problemi elettrici. L’aereo, infatti, aveva quasi 20 anni quando Carlos ebbe l’incontro con gli UFO. E se Stanford avesse suggerito a Carlos, che i benevoli alieni, abbiano creato un campo elettromagnetico intorno all’aereo perché avevano rilevato che stava per subire un malfunzionamento catastrofico?
È un’ipotesi piuttosto azzardata e infondata, ma sembra che nel corso degli anni questa spiegazione sia maturata nel profondo di Carlos. Chi lo sa, forse affidarsi a un’idea così confortante è proprio quello di cui aveva bisogno per continuare la sua carriera. Carlos Antonio ha continuato a volare senza intralci alla sua carriera o alla sua reputazione fino al 2002, quando la vecchiaia lo ha finalmente costretto ad appendere le ali.